Qué hacer en Arequipa y sus alrededores

Es difícil no rendirse ante los encantos de esta ciudad que ha logrado mantener la historia de siglos retratada en cada rincón. Pasear por sus callecitas y asombrarse con la belleza de las paredes de sillar, las construcciones coloniales y el ambiente siempre alegre es parte de la experiencia que busca entregar la también llamada “ciudad blanca”.

En tres o cuatro días es fácil abordar todas las visitas y los panoramas que hacer en Arequipa, pero sin duda siempre querrás más de la vibra única que se siente en esta ciudad del sur de Perú. Llénate de sus sabores, grábate en la retina sus hermosos paisajes y revive la entretenida historia que esta localidad tiene para contar.

¿Dónde está Arequipa?

Arequipa es la capital de la provincia del mismo nombre y se encuentra en la sierra sur del Perú, a 1.009 kilómetros de Lima. La ciudad fue fundada a los pies de la parte occidental de la cordillera de Los Andes y está rodeada por tres imponentes volcanes: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. Por su ubicación, la altura de Arequipa es de 2.350 msnm.

¿Cómo llegar a Arequipa?

Existen tres maneras de llegar a Arequipa:

Vía aérea: diversas aerolíneas ofrecen varias frecuencias diarias desde Lima, como también algunas desde Cusco. Por su parte, JetSmart tiene dos vuelos directos semanales desde Santiago de Chile.

Vía terrestre: Arequipa está conectada con todo el país a través de diversas carreteras. Desde Lima el viaje se realiza por la Panamericana Sur y dura alrededor de 14 horas; desde Cusco son nueve horas y desde Puno sólo cinco.

En tren: la compañía Peru Rail creó Belmond Andean Explorer, el primer tren de lujo de Sudamérica, que conecta Cusco con Puno y Arequipa a través de Los Andes peruanos. El viaje dura tres días y permite visitar la ciudad de Puno en el trayecto. A bordo no sólo podrás disfrutar de una habitación de primer nivel, sino también de dos restaurantes y un spa.

Clima en Arequipa

Arequipa tiene un clima seco y soleado que se mantiene bastante estable todo el año. Durante el día las temperaturas suelen promediar los 24 °C, mientras que por la noche descienden hasta los 10 °C. La temporada de lluvias va de enero a marzo, aunque suelen ser moderadas.

¿Cuándo ir a Arequipa?

Cualquier momento del año es bueno para visitar Arequipa, pues la temperatura es muy estable a lo largo de las estaciones. Sin embargo, los mejores meses son entre abril y diciembre, para evitar la temporada de lluvias.

¿Dónde dormir en Arequipa?

La mejor opción para hospedarse es en el centro histórico, para así estar cerca de los grandes atractivos de Arequipa. En las calles que rodean la Plaza de Armas existen decenas de hoteles de diferentes categorías, desde las más económicas hasta las más lujosas. El distrito de Yanahuara también es una buena alternativa para alojar, aunque queda un poco más alejado del centro si la idea es recorrer la ciudad a pie.

¿Dónde comer en Arequipa?

El centro histórico de Arequipa tiene infinitas opciones para disfrutar la comida típica de la región, como también algunos platos clásicos del Perú. Además, es posible encontrar restaurantes de comida internacional y algunas alternativas fast food. Hay para todos los gustos y bolsillos.

Por su parte, en los alrededores del mirador de Yanahuara se encuentran dos de los imperdibles de Arequipa. El primero es El Tío Darío, un hermoso restaurante donde podrás probar el que, según dicen, sería el mejor pisco sour de Arequipa. Su cocina destaca por combinar los grandes platos clásicos del Perú con los sabores propios de la región.

El segundo es La Nueva Palomino, aclamada por la crítica gastronómica por ser la mejor picantería de Arequipa no sólo por sus platos, sino también porque está ambientada en el siglo XIX. Este tipo de restaurantes forman parte del Patrimonio Cultural de la Nación, pues se originaron como un espacio de reunión social donde destacados políticos, escritores y artistas se reunían para conversar y disfrutar deliciosos platos criollos.

De las picanterías arequipeñas nacieron preparaciones como el cuy chactado, el rocoto relleno y diversos guisos caracterizados por sus condimentos y por ser cocinados en horno a leña. Hoy, 200 años después, puedes seguir probando esos deliciosos platos, acompañados siempre por la clásica chicha de Jora.

Si quieres comer algo dulce y refrescante, no dejes pasar los carritos de queso helado. Esta receta fue creada por las religiosas del Monasterio de Santa Catalina a base de leche de vaca hervida con canela, clavo de olor y azúcar. Luego lo mezclaban con el hielo y, a medida que se iba congelando, el helado se desprendía del recipiente con forma de lonchas de queso.

¿Qué hacer en Arequipa?

La ciudad blanca se puede recorrer fácil en tres o cuatro días durante los cuales podrás visitar tranquilamente los principales lugares que ver en Arequipa. Si bien los grandes monumentos históricos se encuentran en los alrededores de la Plaza de Armas, también hay mucho que ver en las afueras.

Centro histórico de Arequipa

En el casco histórico de la ciudad podrás conocer monumentos como la Plaza de Armas, el Monasterio de Santa Catalina, muchísimas iglesias, casonas coloniales y también pintorescas callecitas de adoquines. Además, al dar una vuelta por esta zona comprenderás por qué Arequipa es mundialmente conocida como “la ciudad blanca”, pues muchísimas de sus construcciones fueron hechas de sillar, una piedra de color claro que se extrae de los faldeos del volcán Chachani.

Catedral de Arequipa

Es el monumento principal de la Plaza de Armas de Arequipa. La edificación original fue erigida durante el siglo XVII, pero un incendio la destruyó en 1844. Dos décadas después fue reconstruida con sillar, la piedra típica de la ciudad, que la convierte hoy en el hermoso gigante blanco que se alza en el corazón de la ciudad. Te recomendamos visitarla por la mañana, para recorrerla por dentro, y también cuando caiga la noche, pues la postal que conforma junto con la plaza iluminada es un imperdible.

Monasterio de Santa Catalina

Fundado en 1579 por el Virrey Francisco Toledo, el Monasterio de Santa Catalina se erigió en medio de Arequipa para albergar a las hijas de las familias aristócratas de la ciudad, quienes dedicaron su vida al claustro religioso. El lugar se ubica en una ciudadela de 20.000 metros cuadrados que, desde 1970, se puede visitar para conocer cómo era la antigua vida de las monjas. Sin embargo, una parte del monasterio aún permanece en reserva para las 15 religiosas que aún viven dentro del claustro abocadas a una vida de oración y totalmente aisladas del mundo exterior.

Iglesia de la Compañía de Jesús

Justo en frente de la Catedral de Arequipa, entre el Portal de la Municipalidad y el Portal de las Flores, se ubica la Iglesia de la Compañía de Jesús, construida por los jesuitas durante el siglo XVII con un estilo que combina la arquitectura criolla de la época con las tendencias que los religiosos trajeron desde España. Lo más lindo es su interior, con tallas de madera recubiertas en oro y un impresionante mural que retrata flora y fauna tropical.

Museo Santuarios Andinos

En 1995, durante una expedición por el volcán Ampato, un arqueólogo y un andinista encontraron el cuerpo congelado, y en perfecto estado, de una pequeña niña. Los investigadores concluyeron que los incas la habrían entregado en el año 1440 como ofrenda para los Apus o espíritus de las montañas, pues fue hallada junto con algunas joyas, alimentos y piezas de cerámica. Actualmente la “Dama de Ampato” se exhibe en el Museo Santuarios Andinos, convirtiéndose en uno de sus mayores atractivos.

Mirador de Yanahuara

Ubicado en el distrito del mismo nombre, el mirador de Yanahuara es uno de los grandes atractivos de Arequipa, pues entrega una impresionante vista panorámica a los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu, además de ser una de las postales más clásicas de la ciudad junto con sus arcos de sillar. En los alrededores hay una plaza y pequeñas callecitas de adoquines con hermosas casonas, buenos restaurantes y destacadas picanterías.

Campiña arequipeña

Arequipa está rodeada por verdes campos que abarcan varios kilómetros hacia el sur y el oeste de la ciudad. Algunos sitios destacados en la campiña son el Mirador de Carmen Alto, donde se respira y ve la herencia Inca; también hay que conocer el pueblo y el molino de Sabandía, construido con sillar en 1621. Además, otro lugar destacado es la Mansión del Fundador, la residencia de Don Garci Manuel de Carbajal, que fundó Arequipa y mandó a construir una de las casonas más hermosas sobre un acantilado.

Cañón del Colca

Algunos kilómetros al norte de Arequipa nace el valle del Colca, un lugar mágico que regala increíbles vistas hacia los volcanes de Los Andes peruanos, con pintorescos pueblos a sus pies. Es también la puerta de entrada al cañón del Colca, reconocido por ser el más profundo del mundo con 4.150 metros. Allí, además, está la famosa Cruz del Cóndor, donde decenas de cóndores andinos realizan sobrevuelos aprovechando la formación de corrientes de aire. ¡Es uno de los espectáculos de la naturaleza más hermosos que verás!

Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca

De camino al valle del Colca se encuentra la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, una zona que protege a una enorme riqueza natural, entre volcanes y montañas. Uno de los paisajes más hermosos es otorgado por la laguna Salinas, un salar rodeado por hermosos bofedales y habitado por fauna silvestre, entre la que destacan los flamencos. El lugar es, además, el hábitat de diversos animales, como llamas, alpacas y vicuñas.

Cantera de sillar de Añashuayco

La famosa ruta del sillar es protagonizada por las canteras desde donde se extrae este material, ubicadas a los pies del volcán Chachani. Con él se han construido cientos de edificaciones en Arequipa, entre ellos la catedral y algunos muros del Monasterio de Santa Catalina. Destaca por sobre todo la cantera de Añashuayco, en cuya pared se talló una representación de la Iglesia de la Compañía de Jesús, con un aspecto similar a Petra, en Jordania.

Recomendaciones

• Las noches en Arequipa suelen ser algo frías, por lo que te sugerimos siempre llevar una chaqueta.
• La mayor parte del año Arequipa está soleado, por lo que no puedes olvidar protegerte con bloqueador y un gorro.
• Si bien es poco probable que sufras mal de altura en Arequipa, es bueno que tomes infusión de coca para evitar el soroche.
• Si vas a visitar el valle del Colca, compra las bolsas de hojas de coca que vienen con una pequeña caluga negra compuesta por muña y cáscara de plátano. Verás cómo esta mezcla es casi infalible para evitar el mal de altura, pues el punto más alto es de 4.900 msnm.