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3. Cusco, Machu Picchu y alrededores

Cusco, Machu Picchu y sus alrededores, incluido el Valle Sagrado, conforman la zona incaica más importante del territorio sudamericano. Ubicada en la Sierra Andina al sur de Perú, en el departamento de Cusco, es uno de los principales atractivos turísticos del subcontinente.

La ciudad de Cusco, antigua capital inca y la más importante de los Andes y Sudamérica, es hoy en día el punto de entrada para todo viajero interesado en conocer la cultura inca, su historia, su legado arquitectónico y la impresionante variedad geográfica de la zona.

Considerada una de las ciudades más cosmopolitas de Perú, fue antiguamente la capital del Imperio Tahuantisuyo. Núcleo político, territorial y religioso de la cultura incaica que tuvo su época dorada durante el mandato de Pachacútec.

En sus calles de adoquines, emplazadas a 3.399 m.s.n.m en la cordillera de Los Andes, se mezclan templos incas con catedrales, palacios y casas coloniales construidas durante el virreinato a partir de 1543.  Cusco es fascinante y atractiva en sí misma, sin embargo la mayoría de los viajeros la visitan como base para conocer la ciudad sagrada de Machu Picchu.

Santuario religioso y residencia de descanso de Pachacútec,  la ciudadela Inca fue construida en plena selva tropical a 2.430 m.s.n.m. Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1981 y Nueva Maravilla del Mundo en 2007, es una de las muestras más sofisticadas de la ingeniería incaica, emplazada en un rico ecosistema de amplia diversidad en flora y fauna silvestre.

Macchu Picchu es el complejo arquitectónico Inca más atractivo de la zona, pero no es el único. En el Valle Sagrado y en los alrededores de Cusco, hay impresionantes ruinas como las de Ollantaytambo, Moray, Choquequirao, Sacsayhuaman, Qenko y Tambomachay. En la zona también se pueden visitar las minas de sal del incanato, Maras, y Paucartambo, poblado que aún mantiene su cultura ancestral.

Un poco más apartado de la zona, a unos 100 kilómetros de Cusco, se encuentra la Montaña de 7 Colores, una de las atracciones turísticas más nuevas y populares de Perú. Ubicada a 5.200 m.s.n.m , comenzó a recibir visitantes de manera masiva desde 2016 y se ha convertido en uno de los lugares más visitados en Perú llegando a casi igualar a Machu Picchu.